【原文】
谚曰：“力田[1]不如逢年[2]，善仕[3]不如遇合[4]。”固无虚言。非独女以色媚，而士宦亦有之。
【注释】
[1] 力田：努力耕种。
[2] 逢年：遇上风调雨顺的好年景。
[3] 善仕：善于做官。
[4] 遇合：遇到合适的机会。
【译文】
俗话说：“努力种田，不如碰上好年景；善于做官，莫过于碰到机遇。”这真的不是空话。不仅仅是女子靠着姿色献媚得宠，士人宦官中也有这样的人。
【原文】
昔以色幸者多矣。至汉兴，高祖至暴抗也，然籍孺[1]以佞幸[2]；孝惠时有闳孺。此两人非有材能，徒以婉佞贵幸，与上卧起，公卿皆因关说[3]。故孝惠时郎侍中皆冠鵕璘[4]，贝带，傅脂粉，化闳、籍之属也。两人徙家安陵。
【注释】
[1] 孺：男童。
[2] 佞幸：巧言献媚而得到宠信。
[3] 皆因关说：都通过闳孺向皇帝报告情况、获得指示。
[4] 鵕璘：锦鸡羽毛装饰的帽子。
【译文】
过去，靠着美色而受宠的人实在很多！到了汉朝兴起，汉高祖最为暴烈刚直，但是籍孺却靠着谄媚而受宠；孝惠帝的时候有闳孺。这两个人并非靠着什么才能，靠的仅仅是柔顺、谄媚才得以显贵宠幸，他们和皇上同卧同起，公卿大臣有什么事情都得通过他们才能禀告给皇上。所以，孝惠帝时，宫中的郎官、侍中都戴着锦鸡羽毛装饰着的帽子，束着用贝壳装饰的腰带，搽着胭脂香粉，效仿闳孺、籍孺这类人。闳孺、籍孺两人将家迁到了安陵。
【原文】
孝文时中[1]宠臣，士人则邓通，宦者则赵同、北宫伯子。北宫伯子以爱人长者，而赵同以星气幸，常为文帝参乘，邓通无伎能。邓通，蜀郡南安人也，以濯船[2]为黄头郎。孝文帝梦欲上天，不能，有一黄头郎从后推之上天，顾[3]见其衣裻dū[4]带后穿[5]。觉而之渐台，以梦中阴目求推者郎，即见邓通，其衣后穿，梦中所见也。召问其名姓，姓邓氏，名通，文帝说[6]焉，尊幸之日异。通亦愿谨[7]，不好外交，虽赐洗沐，不欲出。于是文帝赏赐通巨万以十数，官至上大夫。文帝时时如邓通家游戏。然邓通无他能，不能有所荐士，独自谨其身以媚上而已。上使善相者相通，曰“当贫饿死”。文帝曰：“能富通者在我也。何谓贫乎？”于是赐邓通蜀严道铜山，得自铸钱，“邓氏钱”布天下。其富如此。
【注释】
[1] 中：禁中，宫中。
[2] 濯船：划船。
[3] 顾：回头。
[4] 裻：衣服的背缝。
[5] 穿：洞。
[6] 说：通“悦”。
[7] 愿谨：老实谨慎。
【译文】
孝文帝时候宫中的宠臣，士人就是邓通，宦官就是赵同、北宫伯子。北宫伯子因为仁爱忠厚而受宠，赵同凭借会占星望气的法术而得宠，经常做文帝的陪乘，邓通没有什么技艺才能。邓通，是蜀郡南安人，因为会划船而当上了黄头郎。孝文帝做了一个梦，梦见自己想要上天却上不去，有一个黄头郎从身后推着他上了天，孝文帝回头，看见那个人衣服的缝带后有个洞。梦醒之后，孝文帝就到渐台上去，按照梦中的情景偷偷地找推他上天的黄头郎，于是他就看见了邓通，邓通的衣服的缝带后正好有个洞，与他梦中所见的一模一样。于是孝文帝召见邓通，询问他的姓名，回答说是姓邓氏，名叫通。文帝很高兴，对他越来越宠幸。邓通也老实谨慎，不喜欢和外人交往，哪怕是沐休假，他也不想外出。所以文帝先后十几次地赏赐邓通，累计有万贯钱财，官职高至上大夫。文帝经常到邓通家玩。但是邓通没有别的才能，也不能推荐士人，只是凭借自身的谨慎来迎合讨好皇上。皇上派一个善于相面的人给邓通相面，那人说道：“邓通会因贫穷饥饿而死。”文帝说：“能够让邓通富裕的关键就在于我，怎么可能让他贫穷呢？”当时，文帝就把蜀郡严道县的铜山赐给了邓通，允许他自行铸钱，“邓氏钱”通布天下。他就是如此的富有。
【原文】
文帝尝病痈[1]，邓通常为帝唶吮[2]之。文帝不乐，从容问通曰：“天下谁最爱我者乎？”通曰：“宜莫如太子。”太子入问病，文帝使唶痈，唶痈而色难之。已而闻邓通常为帝唶吮之，心惭，由此怨通矣。及文帝崩，景帝立，邓通免，家居。居无何，人有告邓通盗出徼外[3]铸钱。下吏验问，颇有之，遂竟案，尽没入邓通家，尚负责数巨万。长公主赐邓通，吏辄随没入之，一簪不得着身。于是长公主乃令假[4]衣食。竟不得名[5]一钱，寄死人家。
【注释】
[1] 痈：毒疮。
[2] 吮：用嘴吸。
[3] 徼外：边境线之外。
[4] 假：借给。
[5] 名：犹“占有”。
【译文】
文帝曾经患上了毒疮，邓通经常为文帝吸吮脓水。文帝闷闷不乐，从容地询问邓通说：“天下谁是最爱我的人呢？”邓通回答：“应该没有人比得上太子。”太子进宫探问病情，文帝命他为自己吸吮痈疽，太子虽吸吮脓水但是面露难色，后来他听说邓通经常为文帝吸吮痈疽，心中感到惭愧，并因此对邓通产生了憎恨之情。等到文帝去世，景帝登基，邓通就被免职，在家闲居。没多久，有人告发邓通偷偷在境外铸钱，于是景帝就将这个案子交给司法官吏审问，经过调查的确有这种情况，最终结案，邓通的家产全被充公，尚负债数亿钱。景帝的姐姐长公主赐给邓通钱财，官吏马上就没收入官，即便是一根簪子也不能留在身上。于是长公主就命人借给邓通衣服和食物，竟没有一文钱能到邓通的手上，最终他寄食在别人家里，死在那里。
【原文】
孝景帝时，中无宠臣，然独郎中令周文仁，仁宠最过庸，乃不甚笃。
【译文】
孝景帝的时候，宫中没有宠臣，只有郎中令周文仁受宠，他的受宠超过了一般的人，但是不是很深厚。
【原文】
今天子中宠臣，士人则韩王孙嫣，宦者则李延年。嫣者，弓高侯孽孙[1]也。今上为胶东王时，嫣与上学书[2]相爱。及上为太子，愈益亲嫣。嫣善骑射，善佞。上即位，欲事伐匈奴，而嫣先习胡兵，以故益尊贵，官至上大夫，赏赐拟于邓通。时嫣常与上卧起。江都王入朝，有诏得从入猎上林中。天子车驾跸道[3]未行，而先使嫣乘副车，从数十百骑，骛驰[4]视兽。江都王望见，以为天子，辟从者，伏谒道傍。嫣驱不见。既过，江都王怒，为皇太后泣曰：“请得归国入宿卫，比韩嫣。”太后由此嗛[5]嫣。嫣侍上，出入永巷不禁，以奸[6]闻皇太后。皇太后怒，使使赐嫣死。上为谢，终不能得，嫣遂死。而案道侯韩说，其弟也，亦佞幸。
【注释】
[1] 孽孙：庶孙，并非嫡子所剩的孩子。
[2] 书：写字。
[3] 跸道：皇帝出行清除道路，不许人行走。
[4] 骛驰：賓士。
[5] 嗛：通“衔”，怀恨在心。
[6] 奸：与嫔妃、宫女淫乱。
【译文】
当今天子宫中的宠臣，士人就是韩王信的曾孙韩嫣，宦官就是李延年。韩嫣，是弓高侯的庶孙。当今皇上做胶东王的时候，韩嫣和皇上一起学习书法，两人关系很好。后来皇上做了太子，越发亲近韩嫣了。韩嫣擅长骑马射箭，又善于献媚。皇上登基以后，想出兵征讨匈奴，而韩嫣提前熟悉了胡人的兵器和阵法，因此更加尊贵，官位高至上大夫，皇帝赏赐给韩嫣的钱财与邓通差不多。当时韩嫣经常和皇上同卧同起。江都王刘非进京朝见，有诏令命他跟随皇上到上林苑中打猎。车子的车驾因为等待开路清道，所以还没有出发，于是先命韩嫣乘坐副车，带着几十、上百个骑士，賓士前去，观察野兽的行踪。江都王远远地看见了，以为这是天子，就命手下避开，自己伏在道旁拜见。韩嫣直驱而过，视而不见。车队过去后，得知实情的江都王大怒，和皇太后哭诉道：“请允许我将封国归还，入宫去做值宿警卫，和韩嫣并列。”皇太后也对韩嫣怀恨在心。韩嫣侍奉皇上，随意进出后宫妃嫔的住地而没人阻拦，他与后宫女子淫乱，被皇太后察觉。皇太后勃然大怒，派使者赐韩嫣自杀。皇上替他求情，但是并没有作用，于是韩嫣自杀而死。案道侯韩说，是韩嫣的弟弟，也是凭借着谄媚而受宠。
【原文】
李延年，中山人也。父母及身兄弟及女，皆故倡也。延年坐法腐[1]，给事[2]狗中。而平阳公主言延年女弟善舞，上见，心说[3]之，及入永巷，而召贵延年。延年善歌，为变新声，而上方兴天地祠，欲造乐诗歌弦之[4]。延年善承意，弦次初诗[5]。其女弟亦幸，有子男。延年佩二千石印，号协声律。与上卧起，甚贵幸，埒[6]如韩嫣也。久之，寖与中人乱，出入骄恣。及其女弟李夫人卒后，爱弛，则禽诛延年昆弟[7]也。
【注释】
[1] 腐：宫刑。
[2] 给事：服务，供职。
[3] 说：通“悦”，喜欢，高兴。
[4] 歌弦之：配乐演唱。
[5] 初诗：新创制的歌辞。
[6] 埒：相等，相比。
[7] 昆弟：兄弟。
【译文】
李延年，是中山人。他的父母兄弟和他自己及女儿，原来都是歌舞艺人。李延年因为犯法受了腐刑，在宫中负责养狗。平阳公主和皇上说李延年的妹妹擅长舞蹈，皇上召见她，十分喜欢她，等将她纳入后宫之后，召见李延年，让他也显贵了起来。李延年擅长唱歌，创作了新的乐章，而皇上正在兴建天地祠，打算创作乐诗来演唱。李延年善于顺从皇上的心意，经常创作新的乐章。他的妹妹也很受宠，生了一个儿子。李延年佩带着二千石级的官印，任协律都尉。他和皇上同卧同起，十分显贵，和韩嫣差不多。时间一久，李延年开始和宫女淫乱，进出皇宫也很骄横放纵。到了他的妹妹李夫人去世以后，他开始失宠，后来他和他的兄弟都被官府抓了起来，杀掉了。
【原文】
自是之后，内宠嬖臣大底外戚之家，然不足数也。卫青、霍去病亦以外戚贵幸，然颇用材能自进。
【译文】
从这以后，宫中受宠幸的臣子大都来自外戚，但是并没有什么值得称道的。卫青、霍去病也因为是外戚而显贵宠幸，但是他们却能靠自己的能力建功立业。
【原文】
太史公曰：甚哉爱憎之时！弥子瑕之行，足以观后人佞幸矣。虽百世可知也。
【译文】
太史公说：过于宠爱和憎恶的时候，实在是太可怕了！从弥子瑕的事情，足以看到后人靠谄媚而受宠的种种情景了。即使是百世以后，也是可以预知的。